L'associazione,
nata nel 1992 ad opera di un ristretto numero di appassionati, oggi conta più
di 200 soci distribuiti in 50 comuni mantovani e in 15 fuori provincia.
Finalità principali dell’Associazione sono lo studio e la conoscenza dei corpi celesti e la divulgazione dell’astronomia a favore del pubblico e delle scuole. Le attività svolte riguardano prevalentemente:
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per i soci: lezioni di approfondimento, scambio di informazioni, ricerca non professionale nel settore degli asteroidi e delle stelle doppie;
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per il pubblico: osservazioni al telescopio, mostre, corsi di astronomia di base, manifestazioni con i telescopi dei soci nelle piazze, conferenze;
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per le scuole: lezioni di astronomia, osservazioni al telescopio, esperimenti con l’ombra del sole.
L’osservatorio
astronomico si trova nella frazione di Gorgo, comune di San Benedetto Po. Si può
raggiungere osservando le seguenti indicazioni:
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per chi proviene da sinistra Po: dopo aver attraversato il ponte sul fiume Po, a 1,5 km, c’è un incrocio con freccia “osservatorio”; dopo 900 metri, altro incrocio con freccia analoga; a 200 metri c’è la struttura (è l’ultimo edificio, circondato da un’alta siepe).
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per chi proviene da destra Po: arrivati nell’abitato di San Benedetto Po, seguire le frecce che indicano l’osservatorio.
L’osservatorio viene aperto:
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ai soci: il venerdì sera, dalle ore 21;
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al pubblico: il sabato sera, ore 21-24;
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alle scuole e ai gruppi organizzati: di giorno (dal lunedì al sabato) e di sera (dal lunedì al giovedì), previo appuntamento (tel. 0376 615156).
Durante il mese di agosto l’osservatorio rimane chiuso.
Visita serale
Nella visita serale, si osservano al telescopio gli oggetti celesti “disponibili” quella sera: possono essere Luna, pianeti, nebulose, ammassi globulari, galassie. Di solito l’osservazione telescopica viene preceduta da una breve “presentazione” teorica degli oggetti da osservare.
Parallelamente all’osservazione al telescopio viene fatta anche l’osservazione a occhio nudo della volta celeste per il riconoscimento delle stelle e delle costellazioni.
Visita di giorno
Nella visita di giorno – mattino e pomeriggio – si fa una vera e propria lezione su argomenti concordati con gli insegnanti. Le lezioni vengono fatte con l’uso di diversi modelli – sole e pianeti in scala, geoplanetario motorizzato, sfera armillare, terra-sole-luna e fasi lunari, sfera celeste in plexiglas diametro 70 centimetri – e con diversi strumenti multimediali che consentono una facile comprensione degli argomenti trattati.
La visita delle scuole è consigliata per tutte le classi delle scuole medie e superiori mentre è limitata alle sole quinte classi delle scuole elementari.
I soci fanno volontariato culturale e le loro prestazioni sono senza fini di lucro. Pertanto la visita all’osservatorio del pubblico e delle scuole è gratuita. È comunque gradito un contributo (con rilascio di regolare ricevuta dell’Associazione) che, insieme alle quote dei soci, viene utilizzato per affrontare le spese di gestione della struttura e per incrementare gli strumenti in dotazione
Gli strumenti
L’Osservatorio
Astronomico Pubblico é dotato di un telescopio principale Cassegrain f/10-f/5
da 40 cm e un rifrattore in parallelo di 18 cm apocromatico f/9. Il telescopio
è controllato dal computer per consentire il puntamento automatico degli
oggetti celesti. Gli strumenti sono sistemati in una cupola d'acciaio motorizzata
da 5 metri di diametro, permettendo la visione alternata ad un discreto gruppo
di osservatori.
Altre apparecchiature dell'osservatorio sono: una videocamera per l'osservazione diretta su grande schermo delle immagini prese dal telescopio, computer con adeguati programmi di astronomia per lo studio, la simulazione e la stampa di porzioni di cielo da osservare, altri strumenti multimediali per la proiezione di audiovideo, diapositive, lucidi ed animazioni computerizzate
Modelli e sussidi didattici
Sala
lezioni
Con 50 posti a sedere, è arredata con modelli e strumenti didattici e con una mostra permanente di fotografie di oggetti celesti
Modello
del sole e dei pianeti
Il Sole è in scala 1:800.000.000.
I pianeti sono in scala 1:650.000.000
Particolare
dei pianetii
Geoplanetario
motorizzato
Molto efficace per calcolare i periodi di rivoluzione dei pianeti prendendo come riferimento il periodo della Terra
Sfera
armillareii
Utile per dimostrare, tra l'altro, l'altezza del Sole sull'orizzonte ai tropici e all'equatore nei giorni dei solstizi e degli equinozi
Sfera
celeste
Al centro la Terra e il piano dell'orizzonte alla latitudine di 45° nord.. Sono indicate le 88 costellazioni e le princiapli stelle (fluorescenti, ben visibili con buio in sala).
Sono collocati anche i pianeti e la Luna nelle posizioni definite dalle loro coordinate celesti.
Questo modello è molto efficace:
1) per la comprensione delle coordinate celesti;
2) per vedere il percorso del Sole nei differenti giorni dell'anno;
3) per verificare l'ora del sorgere e del tramontare dei diversi oggetti celesti;
4) per vedere i punti degli equinozi e dei solstizi