Pegaso![]() In autunno si può usare come riferimento per l'orientamento il grande quadrato della costellazione di Pegaso. Il grande cavallo alato della mitologia greca, nato dal sangue della medusa uccisa da Perseo. Caratteristica di Pegaso è il numero esiguo di stelle visibili ad occhio nudo per un'area di cielo così grande. Altra particolarità di questa costella zione è quella di avere una stella che fa parte anche di un'altra costellazione, Andromeda. In questo modo il vertice di Andromeda verso ovest corrisponde al vertice del quadrato di Pegaso verso est. Questa costellazione è facilmente rintracciabile guardando verso sud-est in settembre. L'oggetto più interesste di Pegaso è l'ammasso globulare M15, visibile come un insieme indistinguibile di stelle anche con un binocolo. |
Andromeda![]() Andromeda è una delle costellazioni più famose, rappresenta la figlia della regina Cassiopea che fù incatenata a uno scoglio in sacrificio al mostro marino Cetus finchè non fù salvata da Perseo, che poi la sposò. L'oggetto più famoso in questa costellazione è la galassia a spirale simile alla nostra Via Lattea M31, visibile ad occhio nudo come un batuffolo luminoso molto debole. In effetti quella che vediamo è la luce di centinaia di miliardi di stelle dopo un viaggio di oltre due milioni di anni luce. Solo la fotografia a largo campo rende giustizia a questa meraviglia del cielo, infatti soltanto una foto a lunga posa da l'esatta misura dell'estensione angolare della galassia facendo emergere anche le zone meno luminose. |
Cassiopea![]() Altra costellazione autunnale molto bella è Cassiopea che, secondo la leggenda era la bella ma vanitosa regina d'Etiopia moglie di cefeo e madre di Andromeda. Essendo circumpolare, è viaibile in tutte le stagioni e, a seconda della posizione in cui si trova, appare come una grande "M" o una grande "W" Tutte le stelle che compongono il disegno della costellazione sono piuttosto luminose e riconoscibili. Nei confini di Cassiopea si trovano diversi oggetti interessanti, soprattutto ammassi stellari aperti e qualche galassia. M52 ammasso di circa 120 stelle distante 3800 a.l.. M103 ammasso aperto di circa 60 stelle. NGC 457 ammasso aperto di debole luminosità. NGC 663 ammasso di circa 80 stelle distante 2600 a.l. visibile anche con un binocolo. |
Perseo![]() Perseo, che nella mitologia greca è l'eroe che salvò Andromeda dalle gringie del mostro marino Cetus. Costellazione molto interessante, è situata fra Andromeda e l'Auriga ed è attraversata dalla Via Lattea. In questa costellazione si trova il prototipo delle stelle variabili il cui studio può essere sicuramente tentato anche da un principiante: si tratta di Algol, stella variabile a eclissi, la cui variazione di luminosità è dovuta alla presenza di una compagna - Algol B - in orbita intorno ad essa e che periodicamente (ogni due giorni circa) passa davanti alla principale, oscurandola parzialmente. Ai confini di questa costellazione si trova un altro oggetto molto spettacolare, il famoso Ammasso doppio, visibile ad occhio nudo come una nuvoletta luminosa; ma la visione migliore si ha con un binocolo o un telescopio a basso ingrandimento. La nuvoletta si rivela allora come un doppio raggruppamento di centinaia di stelle, splendido, che merita di essere osservato per la quantità e luminosita degli astri visibili. |